Роберт Сапольски — известный нейробиолог, профессор Стэнфордского университета — провёл серию исследований, чтобы понять, как работают нейромедиаторы. В эксперименте с дофамином участвовала стая обезьян. Исследование состояло из трёх частей:
- Сигнал → загоралась лампочка;
- Работа → обезьяна нажимала десять раз на кнопку;
- Награда→ получала банан в качестве поощрения.
Каждая обезьяна опытным путём усвоила: если загорается свет, надо десять раз ударить по кнопке, чтобы получить заветный банан.
И выяснилось неожиданное.
Учёные предполагали, что дофамин вырабатывается на третьем этапе — когда обезьяна получала награду. Оказалось, всё наоборот: мозг вырабатывал дофамин в начале, когда только включался свет. Именно поэтому животные принимались за работу: предчувствие удовольствия стимулировало выработку дофамина, а тот, в свою очередь, стимулировал к действию.